她自强不息、放弃“铁饭碗”，积极回乡创业；她发展不忘履行社会责任，得到了社会各界的好评；她多次当选区政协委员、人大代表，积极参政议政，先后获得“江苏省三八红旗手”、“盐城市十大杰出女性”、“区巾帼创业标兵”等殊荣……她就是商会理事单位盐城威尔斯玩具有限公司董事长陈连芳。

自强不息，迈出人生的关键转型

从小在草堰街上长大的陈连芳，1981年通过预考，在最后的高考中落榜。按照当时的成绩复读一年，来年考上大学是没有问题的。接到分数单的陈连芳，面对兄妹众多，并不富裕的家庭，打消了复读的念头。

在陈连芳上学的那个年代，英语学科是所有学生中的“老大难”，考试考个十几分、几十分是正常。从小进取心强、品学兼优的她，却和英语学科结下了不解之缘，高中阶段一直都是班上的学习委员兼英语课代表，成为她今后成功人生之路上的一个重要推手。

1983年9月份，草堰中学急差一名初中英语老师，学校领导很自然的想到了刚刚毕业、英语特别优秀的陈连芳。就这样她幸运地成为一名人民教师。这一做就是8年。8年中，她一边加强学习，一边兢兢业业的工作，所教的班级英语成绩一直都是名列前茅。

1991年8月，恰逢当时的大丰外贸丰盛公司招聘一名英语翻译。得到消息的陈连芳虽然很留恋三尺讲台，但还是产生了跳槽的念头。当她和家人说出了自己的想法后，竟然全部反对她放弃“铁饭碗”。但去意已定的她，在办理了辞职手续后，来到了丰盛公司做了一名翻译。

口语翻译和英语教学的要求是不一样的，必须具备扎实的英语基本知识、掌握丰富的专业知识，才能胜任此项工作。陈连芳迎难而上边做边学，并自费到上海外国语学院强化培训了2个月。经过不懈努力，她很快成为公司的业务骨干。

在对外业务中，她勤奋、务实的工作态度得到了香港威尔斯公司管理层的赏识，邀请她加盟威尔斯。人往高处走，面对更高的人生舞台，1995年10月，陈连芳第二次“跳槽”，担任威尔斯公司常驻广州的中方总代理。这也是她人生当中的一次关键转型，为后面的创业打下了坚实的基础。

回乡创业，实现人生的华丽转身

陈连芳说，担任威尔斯中方总代理的四年时间，让她开拓了视野、增加了人脉、积累了一定资本，是她人生中最宝贵的财富。1999年4月，当时的草堰镇党委书记陈庆林带队到广州参加广交会，认识了办事干练、能力突出的陈连芳。陈书记想不到家乡还有这样一位人才在广州，于是力邀她回家乡发展。起初只是想回来看看再说的陈连芳，被家乡领导的诚意所打动。尽管威尔斯总部一再挽留，陈连芳还是果断辞职，人生第三次、也是最后一次“跳槽”。

回到家乡的陈连芳，在草堰党委政府的支持下，租赁闲置的镇塑料厂厂房，成立了大丰威尔斯工艺品厂，主要生产各种长毛绒玩具、靠垫。搞基建维修、购买设备、招聘员工，一个月后开业运转。万事开头难。企业成立之初，陈连芳要抓管理、生产、销售，这时候的她深切体会到做企业不同于做贸易，必须多付出，才能向前进。

她一方面买了许多企业管理方面的书籍，不断加强学习，努力提高企业管理水平。一方面利用外贸方面的人脉优势，争取了源源不断的订单。在她的不懈努力下，企业很快走上正轨。随着业务量的扩大，2000年12月,她又买下了关闭的草堰花炮厂扩大再生产，成立盐城威尔斯玩具有限公司，员工从起初的60多人增加到200多人，年自营出口额达300多万美元，产品全部出口到美国，欧洲、东南亚等国家和地区。

成功后的陈连芳始终保持清醒的头脑，坚持“重质量、守信用”的经营理念，内抓管理、外拓市场，推动企业行稳致远。打铁还得自身硬。她通过自学考试，拿到了企业管理的大专文凭；她每天坚持英语的学习，做到能够与外商直接对话、洽谈业务、签订合同。她知人善任，不断加大研发投入，推动产品创新，增强市场竞争力，企业始终保持持续健康的发展态势。

情系桑梓，体现人生的社会价值

致富思源，情系桑梓。陈连芳始终坚持家国情怀、勇担社会责任，把个人成长、企业发展与国家富强、人民幸福紧密联系在一起。走进陈连芳的办公室，办公设施很陈旧，用了20多年的办公桌一直舍不得更换。在个人办公条件改善上非常“小气”的她，在支持家乡修路、修桥，关爱社会弱势群体、困难学生方面却十分大方。

她22年如一日，每年的中秋节、重阳节和春节，都要去草堰镇敬老院为老人们送上节日的祝福和猪肉、鲜鱼、水果等慰问品。2008年8月，她捐款5万元修建草堰中大街古永宁桥。2012年，她先后捐款5万元，资助永宁路和草堰村三组闸河路的道路硬化。今年3月份，她个人捐赠20万元用于草堰村董家桥的重建。双河村一特困家庭夫妻双残，女儿无钱上学，她知道后，定点帮扶，资助其从小学到大学的所有学费。这样的例子还很多很多……她善待员工如家人，主动关心关爱员工，构建和谐劳动关系。员工家庭有困难的，尽所能地给予资助。在汶川大地震、阜宁龙卷风、新冠肺炎疫情等重大自然灾害面前，她都积极响应政府号召，第一时间捐款捐物……据不完全统计，从创业之初到至今，她为社会公益事业累计捐赠达200多万元。

陈连芳为地方经济社会发展作出了积极贡献，也获得了党和政府给予的多项殊荣。她先后获得“江苏省三八红旗手、十大智慧女性”，“盐城市十大杰出青年、十大杰出女性、三八红旗手、新长征突击手标兵、爱心助学先进个人”，“区巾帼创业标兵、爱心奉献先进个人”等荣誉，年年都受到草堰镇党委政府的表彰。

她连续当选区第十一、十二、十三届政协委员，区第十五、十六届人大代表。无论是担任政协委员，还是人大代表，她都积极参政议政，深入基层调研、撰写优秀提案，积极参与“万名代表大走访”和“我为群众办实事”活动，用实际行动体现了政协委员、人大代表的责任担当。

“我的成长离不开党的好政策、离不开地方党委政府的关心和支持，离不开全体员工的辛勤付出。我仅仅做了一位民营企业负责人应该做的，党和政府却给予我很多的荣誉。今后，我将永远感党恩、听党话、跟党走，更加努力地把企业做好，积极履行社会责任，为地方经济发展作出更大的的贡献，更好地实现人生的社会价值。”陈连芳如是说。